Segundo dados da FAO, o Peru viu suas exportações de manga caírem 55%, assim como México e Brasil, que diminuíram 2% e 8% respectivamente, algo que estudos relacionam ao aquecimento global - Doze anos atrás, enquanto vagava pela zona rural da Sicília, Vincenzo Amata encontrou um pedaço de árvores floridas. Pouco depois, ele conheceu um fazendeiro. Enquanto Amata lhe fazia pergunta após pergunta, ele arrancou uma manga de uma árvore e ofereceu a ela. Ele ainda não sabia, mas aquela primeira mordida naquela fruta amarela brilhante mudaria sua vida. "Ainda hoje consigo sentir o gosto", diz ele. Aquele sabor doce e a textura suave e aveludada eram algo que eu nunca tinha experimentado antes. "Fiquei arrepiado e com os cabelos em pé porque era uma delícia."
Seis meses depois, Amata deixou sua carreira como vendedor de roupas para começar sua própria fazenda de manga. "Isso me tirou do meu elemento. Mas eu me apaixonei", ele diz. Desde então, ele cultivou seis variedades populares da fruta tropical no PapaMango, seu pomar de sete hectares em Messina, na costa nordeste da Sicília. À medida que as mudanças climáticas tornam mais difícil o cultivo de produtos historicamente icônicos da região, como azeitonas e limões, Amata está vendo mais agricultores seguirem o exemplo. "Eles já estão começando a trocar limões por mangas", diz ele.
Aumento de temperaturas, mudanças nas chuvas e novas doenças são alguns dos efeitos climáticos que estão mudando o que é cultivado ao redor do mundo. À medida que o aquecimento global impõe desafios significativos ao campo, os agricultores estão abandonando plantações com rendimentos cada vez mais baixos ou ameaçadas por patógenos e pragas em troca de outras mais adequadas às mudanças nas condições locais. Produtores em partes da América Latina e da Ásia estão cada vez mais recorrendo a variedades de quinoa altamente adaptáveis ??e tolerantes ao estresse, em vez de culturas sensíveis ao clima, como o café. No Centro-Oeste, eles estão experimentando painço tolerante à seca, enquanto agricultores na África Subsaariana estão adotando variedades de sorgo e leguminosas que requerem menos água do que outros grãos.
Essa tendência só tende a acelerar, redefinindo radicalmente o que as diferentes regiões são conhecidas. A manga ilustra essa tendência. A fruta, que vende mais que a maioria de suas equivalentes tropicais, é cultivada em cerca de 120 países. Mas muitos grandes produtores enfrentam temperaturas mais altas, maior aridez e outros desafios no cultivo de um produto que requer condições muito específicas para prosperar. À medida que sua popularidade cresce (a produção global deve atingir 65 milhões de toneladas no ano que vem), seu desenvolvimento está começando a se deslocar para novas áreas. As mangas, cultivadas há milênios, são bem adaptadas às áreas tropicais e subtropicais. As árvores, que podem atingir mais de 30 metros de altura, geralmente preferem temperaturas em torno de 25°C e tendem a ser extremamente sensíveis à geada.
Grande parte da Itália desfruta de um clima mediterrâneo caracterizado por verões quentes e invernos amenos, proporcionando condições ideais para frutas subtropicais. Com a seca e as condições mais quentes causando declínios acentuados na produção de azeite de oliva e frutas cítricas, muitos agricultores italianos estão recorrendo a novas culturas. Isso é especialmente comum no sul, onde as oliveiras estão dando lugar às mangas e abacates, mais lucrativos, em lugares como Sicília, Puglia e Calábria.
Itália vence; Peru, México e Brasil perdem - Em 2023, as plantações de manga cobriram quase 1.215 hectares na Itália, em comparação com 500 em 2019 e apenas 10 em 2004, de acordo com dados do comércio agrícola. Um inverno ameno e uma primavera relativamente quente resultaram em uma colheita recorde no ano passado, com os produtores sicilianos ganhando até 5,50 euros por quilo de manga, enquanto os produtores de limão ganharam apenas 1,22 euros.
Existem mais de 1.600 variedades de mangas no mundo e cada continente e seus polos frutícolas se destacam pela sua produção. Há assem fiapos e sem caroço
"O preço da manga subiu, então estou bem", disse Amata. Ele emprega três pessoas o ano todo na PapaMango, onde mais de 45.000 quilos de mangas são produzidos anualmente. "O preço subiu porque a demanda aumentou devido aos efeitos climáticos em outros lugares."
Embora a Índia seja o maior produtor e consumidor mundial dessa fruta doce, a maioria das mangas encontradas nos supermercados dos EUA vem do México, Brasil e Peru. Os três países, que juntos produziram quase 5,5 milhões de toneladas métricas de mangas, mangostões e goiabas em 2023, viram a produção cair no ano passado, uma tendência impulsionada em grande parte pelas mudanças climáticas.
A magnitude desse declínio ainda não foi determinada, mas, de acordo com dados fornecidos pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), dados comerciais preliminares e fontes da indústria indicam que as exportações do México caíram 2%, enquanto as do Brasil tiveram um declínio de 8%. As exportações do Peru despencaram impressionantes 55%.
Outros relatórios atribuem claramente alguns desses declínios às mudanças climáticas. A seca e a escassez de água causaram problemas generalizados na qualidade das frutas e na produtividade agrícola em todo o México. Chuvas excessivas reduziram as colheitas no Brasil, enquanto temperaturas excepcionalmente altas, somadas aos efeitos duradouros do El Niño, levaram ao que pode ser a pior temporada de colheita de manga já registrada no Peru.
Essas tendências contribuíram para uma redução de 22% no número de mangas importadas pelos Estados Unidos nos primeiros cinco meses do ano passado, em comparação a 2023. Além disso, os preços no varejo aumentaram. As importações se recuperaram no final do verão e acabaram ultrapassando os níveis de 2023, reduzindo os custos, mas ainda deixando os consumidores pagando mais por elas.
Apesar disso, a produção global permaneceu forte devido ao aumento da produtividade em outras partes do mundo e à expansão para novas áreas de cultivo. A produção global de mangas, mangostões e goiabas mais que dobrou nos últimos 20 anos, uma tendência que a FAO espera que continue. Mas esses números refletem a produção em todo o mundo e podem mascarar declínios em regiões individuais, de acordo com a economista da FAO Sabine Altendorf.
"Em geral, como as mangas estão entre os produtos agrícolas mais frágeis e perecíveis, sua produção e comércio são ameaçados por uma infinidade de fatores, que podem estar relacionados aos efeitos das mudanças climáticas", diz Altendorf. Todos esses fatores agravantes "são motivo de grande preocupação para os produtores, pois podem ter efeitos devastadores nas plantações e colocar em risco a subsistência dos pequenos agricultores".
Mangueiras em flor podem ser vistas por todo o estado mexicano de Chiapas. A região mais ao sul do país é repleta da popular manga dourada Ataúlfo, um dos principais produtos de exportação do país. Luis Alberto Sumuano, nascido e criado em uma família de agricultores em Tapachula, Chiapas, estuda a produção desse tipo de manga. Também economista agrícola na Universidade Autônoma de Nuevo León, ele descobriu recentemente que se os produtores de manga em Chiapas não puderem começar a colheita em dezembro para vender suas frutas antes de março, eles terão dificuldade em lucrar devido à dinâmica do mercado e à menor qualidade da fruta. Uma caixa de mangas Ataulfo ??vendida a um fornecedor em janeiro costuma render ao produtor cerca de US$ 63, mas essa mesma caixa, se vendida depois de março, pode render apenas dois dólares, explica ele.
Produtores abandonam o comércio no sul do México - Embora o México tenha sofrido um declínio geral na produção devido em parte à seca, outro problema climático afeta os agricultores em Chiapas, onde anos consecutivos de episódios cada vez mais voláteis de chuvas fortes atrasaram a floração, interrompendo todo o ciclo de produção. Toda essa precipitação também alimenta a disseminação de pragas como moscas-das-frutas e o aumento de doenças fúngicas, que estão se tornando problemas crescentes à medida que o planeta se aquece. "Ao mesmo tempo em que você luta contra a chuva, também é preciso aumentar os produtos químicos para tentar reduzir o fungo", disse Sumuano. "É duas vezes mais difícil."
O economista teme o que isso pode significar para a produção de manga no sul do México. Ele está começando a ver um fluxo constante de produtores "abandonando o comércio" para se mudar para outros campos, como gado ou óleo de palma, que não enfrentam os mesmos desafios.
Mas enquanto a fruta enfrenta um futuro incerto em Chiapas, ela prospera em outras partes do México, destacando até que ponto as mudanças climáticas podem remodelar a agricultura em uma área geográfica relativamente pequena. Isto é especialmente verdadeiro para as variedades de manga Kent, que são cultivadas principalmente na região de Sinaloa. De acordo com dados da Empacadoras de Mango de Exportación A.C., as mangas verdes representaram 20% das exportações para os Estados Unidos neste ano, quase o triplo do número de 2023. Em contraste, as exportações da Ataúlfo para os Estados Unidos caíram 4,5% desde 2023. Isso ocorre em parte porque não apenas algumas variedades de manga são mais resistentes ao clima do que outras, mas alguns microclimas podem ser mais adequados para a produção, com os agricultores adotando práticas como o desenvolvimento de cultivares resistentes a doenças e pragas.
É um paradoxo que também pode ser observado em outros lugares. Na Califórnia, onde as mangas são cultivadas na região sul desde o final do século XIX, os agricultores das regiões central e norte do estado agora estão adotando a fruta. A Flórida é outra área promissora. Alex Salazar diz que, embora o aquecimento global e as doenças tenham prejudicado a produção de frutas cítricas, a indústria emergente de manga cresceu. Salazar administra a Tropical Acres Farms, uma fazenda de 7 acres em West Palm Beach, onde ele e sua esposa cultivam e vendem frutas e árvores. Os negócios cresceram nos últimos cinco anos - a maior taxa de expansão já vista desde a inauguração em 2011 - à medida que a demanda comercial por mangueiras aumentou na Califórnia, Arizona e Texas.
"Não só são mais fáceis de cultivar agora por causa das temperaturas mais quentes e invernos mais amenos, mas as mangas também não exigem muito", explica Salazar. "Eles não têm as mesmas necessidades nutricionais de outras culturas tropicais, como abacates ou bananas. Elas têm um certo apelo para pessoas que querem cultivar algo, mas sem ter que fazer todo tipo de coisa exaustiva para encontrar a felicidade. "Isso significa muito para as pessoas que buscam culturas alternativas."
Jonathan Crane, especialista em culturas de frutas tropicais do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida, também notou essa tendência. "As pessoas tentam cultivar frutas tropicais como mangas desde o século XIX, mas isso não era viável na maior parte do estado", disse ele. Em lugares como a Flórida Central, esse não é mais o caso. As mudanças climáticas reduziram progressivamente a frequência de eventos de congelamento em toda a região. "Nos últimos oito anos, tenho sido contatado por cada vez mais pessoas que querem plantar mangas", diz ele.
Mas Crane ressalta que o cultivo de manga na região enfrenta seus próprios desafios. Nos últimos dois anos, ondas de calor excessivas, furacões destrutivos e eventos de geada menos frequentes, porém mais erráticos, afetaram negativamente a capacidade das árvores de florescer e dar frutos. No entanto, nenhum desses fatores parece estar diminuindo o interesse no setor emergente.
À medida que o planeta continua a aquecer, mais e mais pessoas estão se reunindo para cultivar a famosa fruta em novos lugares. Numa época em que o que os agricultores cultivam e como eles cultivam está em constante mudança, a manga é tanto um sinal de alerta do efeito cascata das mudanças climáticas quanto um símbolo de resiliência. *Agroavances/Bolívia/El País - 11/02/2025.