O manejo integrado do solo em plantações de frutas representa uma das práticas mais importantes para garantir a produtividade sustentável de culturas como abacate , videira , cereja , mirtilo e avelã europeia . Este guia abrangente aborda as melhores técnicas para conservação do solo , otimização da fertilidade do solo e promoção de uma microbiota saudável , seguindo as diretrizes internacionais da FAO e as melhores práticas agrícolas reconhecidas globalmente.

O solo é um recurso fundamental para a produtividade das árvores frutíferas, atuando não apenas como suporte físico para abacates, videiras, cerejeiras, mirtilos e avelãs, mas também como regulador de água, nutrientes e vida microbiana. O manejo integrado do solo envolve a consideração das propriedades físicas, químicas e biológicas do solo, adaptando práticas a cada tipo de solo e cultura para conservar e melhorar sua fertilidade a longo prazo.

Normas internacionais, como as Diretrizes Voluntárias da FAO para o Manejo Sustentável do Solo , destacam a importância de minimizar a erosão, aumentar a matéria orgânica, equilibrar os nutrientes, prevenir a salinização/acidificação e preservar a biodiversidade do solo. Essas recomendações estão alinhadas às Boas Práticas Agrícolas promovidas por universidades e centros de pesquisa em todo o mundo, que enfatizam a necessidade de análise do solo, conservação da estrutura, uso de cobertura vegetal, manejo adequado do pH e da drenagem e promoção de uma microbiota saudável. 

1. Análise e diagnóstico do solo - Antes de estabelecer uma plantação de frutas  é essencial realizar uma avaliação abrangente do solo . Isso inclui avaliar propriedades físicas (textura, profundidade efetiva, estrutura, densidade aparente), químicas ( pH, teor de matéria orgânica, capacidade de troca catiônica, nutrientes disponíveis) e biológicas (biomassa microbiana, presença de minhocas ou outros organismos).

Por exemplo, em plantações de abacate Hass, recomenda-se caracterizar o relevo, a profundidade da camada do solo , a textura e a drenagem , pois identificar áreas com limitações permite um manejo diferenciado e a antecipação de riscos como erosão ou perda de matéria orgânica. Da mesma forma, em pomares de cerejeiras , é aconselhável analisar se o solo é naturalmente fértil ou pobre: ??em regiões áridas do norte do Chile, os solos costumam ter menos de 2% de matéria orgânica e baixa fertilidade, exigindo mais insumos e corretivos do que os solos profundos e férteis do sul.

Cerejas: calorias, benefícios e tabela nutricional - Foto: iStock

Uma análise laboratorial completa deve incluir macronutrientes, micronutrientes, salinidade (condutividade elétrica), matéria orgânica, CTC e pH . Isso permite correções no planejamento antes do plantio. Por exemplo, em solos vulcânicos ácidos com alta fixação de fósforo, recomenda-se uma cobertura de base incorporando fósforo, potássio, magnésio, cálcio e outros nutrientes durante o preparo do solo.

Após as correções iniciais, o solo deve ser monitorado periodicamente. Sugere-se que as análises químicas sejam repetidas a cada um ou dois anos em pomares já estabelecidos para ajustar os planos de fertilização e evitar deficiências ou excessos. Também é útil cavar covas ou trincheiras periodicamente para observar mudanças na estrutura, a presença de compactação ou a formação de raízes. 

2. Conservação da estrutura e cultivo mínimo - Uma vez estabelecida a cultura, o manejo do solo deve se concentrar na preservação da estrutura e na prevenção da degradação. O cultivo frequente ou intensivo em pomares frutíferos caiu em desuso porque deixa o solo exposto à erosão, além de causar perda de matéria orgânica e estrutura.

Em vez disso, incentiva-se o preparo mínimo ou direto do solo entre as fileiras, complementado por práticas menos invasivas de controle de plantas daninhas. Manter a cobertura do solo reduz a compactação e a erosão: em vinhedos, observou-se que a eliminação completa de plantas daninhas por meio de preparo do solo ou herbicidas deixa o solo exposto e vulnerável, enquanto a cobertura adequada do solo oferece proteção sem a necessidade de aração contínua.

Da mesma forma, nos pomares de avelãs europeias, a lavoura intensiva durante a fase de formação do pomar pode alterar as propriedades físicas e mecânicas e danificar as raízes jovens; portanto, alternativas mais racionais de manejo do solo estão sendo buscadas para evitar a compactação e manter a estabilidade estrutural.

Caso sejam detectados problemas de compactação, é aconselhável realizar trabalhos corretivos específicos. A subsolagem profunda antes do plantio ou no inverno/primavera, quando o solo tem umidade adequada, pode romper as camadas compactadas sem alterar completamente o perfil do solo. O momento ideal para subsolar solos argilosos é quando a umidade os torna friáveis, mas não plásticos, garantindo a desintegração eficaz dos torrões. 

3. Matéria orgânica, cobertura vegetal e cobertura morta - O manejo da matéria orgânica (MO) é fundamental para a fertilidade e a saúde do solo . Uma estratégia integrada combina a adição de aditivos orgânicos (composto, esterco curado, restos vegetais) com o uso de coberturas vegetais vivas ou cobertura morta para aumentar o teor de carbono do solo .

A matéria orgânica melhora a capacidade de troca catiônica, libera nutrientes gradualmente, aumenta a atividade biológica e melhora a estrutura (agregação e porosidade). Por exemplo, pesquisadores recomendam incorporar composto em solos pobres antes do plantio de cerejeiras ou avelãs e continuar adicionando matéria orgânica periodicamente em solos leves, onde a mineralização é rápida, evitando assim o esgotamento. 

3.1 Implementação de coberturas vegetais - A implementação de culturas de cobertura entre as fileiras é uma das práticas mais eficazes para melhorar a saúde do solo em culturas perenes. Envolve a manutenção da vegetação (gramíneas, leguminosas e plantas herbáceas semeadas ou voluntárias) cobrindo o solo entre as fileiras, em vez de solo descoberto. 

As vantagens de uma cobertura vegetal devidamente gerida são inúmeras: Melhora a fertilidade do solo aumentando a disponibilidade de nutrientes não móveis, como o fósforo; Aumenta o teor de matéria orgânica através da biomassa gerada; Protege o solo do impacto da chuva, reduzindo a erosão; Melhora a infiltração mantendo os poros abertos; Facilita o trânsito de máquinas, proporcionando uma firmeza natural; Reduz a poeira em pomares secos; Cria um microclima mais benigno

Muitos vinhedos e pomares modernos seguem um sistema de manejo de solo misto: uma cobertura vegetal é mantida entre as fileiras, mas um espaço livre é mantido na linha das árvores ou videiras . Essa abordagem busca minimizar a competição por água e nutrientes no círculo radicular principal, aproveitando os benefícios da cobertura na maior parte do local. 

3.2 Gestão específica de espécies - Cada espécie frutífera tem suas particularidades em termos de manejo da cobertura e da matéria orgânica:

Mirtilos: Com raízes superficiais e sem pelos absorventes, eles não conseguem competir com sucesso com gramíneas; portanto, o solo imediatamente ao redor de cada planta geralmente é mantido livre de ervas daninhas usando cobertura orgânica ou geotêxteis, enquanto um pouco de grama baixa ou cobertura controlada pode ser permitida entre as fileiras para controlar a erosão.

Abacate: Como seu sistema radicular também é relativamente raso, é comum aplicar uma cobertura vegetal espessa de material orgânico sob a copa da árvore. Coberturas orgânicas (composto de poda, casca de arroz, etc.) melhoram a infiltração de água e a aeração, reduzindo o risco de doenças radiculares, como a fitóftora.

Cerejeiras: O uso de coberturas anuais (adubos verdes) pós-colheita, combinadas com composto, demonstrou aumentar significativamente a matéria orgânica do solo em comparação com a ausência de cobertura . Certas espécies usadas como cobertura (por exemplo, mostarda e rabanete) liberam compostos alelopáticos após a incorporação, que ajudam a suprimir patógenos e ervas daninhas. 

4. Gestão da fertilidade do solo, pH e nutrição - Manter a fertilidade química do solo requer um manejo equilibrado de nutrientes e pH , adaptado às necessidades de cada espécie frutífera e às características do solo local . Solo fértil não é simplesmente aquele com abundância de nutrientes adicionados, mas aquele que os contém em proporções adequadas e está disponível para as plantas sem causar desequilíbrios ou contaminação. Um fator crítico na disponibilidade de nutrientes é o pH do solo. Cada cultura possui uma faixa de pH ideal na qual os nutrientes são mais acessíveis:

Mirtilos: São as cultivares mais exigentes, prosperando em solos ácidos com pH ideal entre 4,4 e 5,5. Acima de 5,5, começam a apresentar clorose devido à deficiência de ferro e outros micronutrientes. A acidificação é alcançada por meio de enxofre elementar, idealmente aplicado um ano antes do estabelecimento.

Cerejeiras, videiras, abacateiros e aveleiras: preferem solos levemente ácidos a neutros ( pH ~5,5 a 7,0). Para cerejeiras, uma faixa de pH ideal de 5,5 a 6,5 ??é indicada; fora dessa faixa, a disponibilidade de certos nutrientes é afetada.

Quando as análises do solo revelam pH abaixo do ideal ( pH da água < 5,5, com saturação significativa de alumínio), é necessária a calagem antes do plantio: cal agrícola ou corretivos de calcário são aplicados em doses calculadas por meio de uma curva de titulação.

Em um esquema de manejo integrado, fontes orgânicas e sintéticas de nutrientes são combinadas. A matéria orgânica fornece nitrogênio, fósforo orgânico, micronutrientes e melhora o solo , mas pode não liberar nutrientes suficientes em momentos específicos, por isso é suplementada com fertilizantes minerais em doses precisas. 

5. Drenagem, gestão de águas e controlo da erosão - O manejo da água do solo é indissociável do seu manejo físico e químico. Muitas árvores frutíferas são sensíveis ao excesso de água no solo, que desloca o ar dos poros e leva à asfixia das raízes. Um aspecto fundamental do projeto da plantação é garantir uma boa drenagem interna e superficial.

Em terrenos planos com camadas argilosas ou camadas subterrâneas impermeáveis, pode ser necessária drenagem subterrânea (tubos de drenagem) ou valas de drenagem para evitar alagamentos prolongados. Canteiros elevados também são utilizados para culturas como mirtilos: canteiros com pelo menos 40 cm de altura e 1 m de largura são formados, preenchidos com solo misturado com matéria orgânica .

Em plantações de abacate, a drenagem é crucial; os abacates são altamente suscetíveis à podridão radicular se o solo permanecer alagado, mesmo por curtos períodos. Portanto, recomenda-se escolher terrenos com boa drenagem natural ou, se o plantio for em solos pesados , trabalhar intensamente para garantir a drenagem adequada: subsolagem profunda para quebrar as camadas duras e incorporação de areia grossa ou matéria orgânica para aumentar a macroporosidade.

O controle da erosão é uma prioridade para o manejo integrado, especialmente relevante para culturas em terrenos montanhosos, como vinhedos e abacateiros. A erosão hídrica pode remover a camada superficial do solo fértil a uma taxa alarmante se não for controlada. Manter o solo coberto é a primeira linha de defesa: a cobertura morta permanente demonstrou reduzir drasticamente a perda de solo em vinhedos mediterrâneos propensos a chuvas torrenciais.

O manejo da irrigação também influencia a qualidade do solo . A irrigação técnica (gotejamento, microaspersão), que fornece a água necessária sem excesso, previne a saturação do solo e reduz a lixiviação de nutrientes. Uma cobertura vegetal bem manejada melhora a infiltração e atua como uma esponja que modera o fluxo de água, reduzindo o escoamento superficial. 

6. Microbiota do solo e biodiversidade do solo - A microbiota do solo - fungos, bactérias, actinomicetos - juntamente com a macrofauna (minhocas, artrópodes, nematoides) constituem o motor biológico que recicla nutrientes e promove a saúde das plantas. O manejo integrado do solo em árvores frutíferas busca promover uma comunidade microbiana diversificada e ativa.

Muitos desses microrganismos estabelecem relações benéficas com as plantas (micorrizas que ajudam a absorver fósforo e outros nutrientes, rizobactérias que fixam nitrogênio ou produzem hormônios, etc.), e outros competem ou antagonizam patógenos do solo . A presença abundante de minhocas e outros organismos do solo é considerada um indicador positivo da qualidade do solo - " solo vivo ".

Para cuidar da microbiota, é fundamental reduzir práticas que a prejudicam, como a fumigação indiscriminada ou a desinfeção do solo com produtos químicos agressivos, e adotar práticas que a beneficiem: 

A adição de composto maduro introduz microrganismos e substratos úteis para sua proliferação; Os adubos verdes liberam compostos biofumigantes naturais que podem suprimir patógenos sem esterilizar completamente o solo; O plantio direto ou o preparo mínimo do solo também favorecem fungos micorrízicos; A camada de restos vegetais na superfície (cobertura morta) cria um habitat favorável para microartrópodes e bactérias em decomposição.

Outra estratégia emergente é a inoculação direcionada de microrganismos benéficos nas plantações . Por exemplo, micorrizas específicas para mirtilos ou trufas para avelãs podem ser inoculadas nas raízes durante o plantio. Em culturas com problemas fúngicos transmitidos pelo solo (Phytophthora em abacate, Armillaria em cereja, etc.), aplicações de trichodermas ou outros antagonistas biológicos foram testadas.