No Brasil, a irrigação iniciou seu forte crescimento a partir de 1990, quando o país se abriu para a globalização de mercado e possibilitou a entrada de empresas de irrigação com mais intensidade. Não construímos nossa agricultura com bases fortes em irrigação por ser um país tropical e, em sua grande parte, possuir um volume de chuva satisfatório para a maioria das culturas.

Assim, com exceção do sertão nordestino irrigado, onde se irriga e produz o ano inteiro frutas e hortaliças (melão, cebola, manga, uva, coco, entre outras), nas demais regiões do Brasil sempre produzimos aproveitando a época das chuvas, com muita sorte fazemos duas safras.

À medida que as experiências extraídas das áreas irrigadas começaram a impulsionar a ideia de se produzir o ano inteiro (aumentando a rentabilidade do produtor), juntamente com o melhoramento genético das culturas, entramos no novo milênio com uma nova perspectiva da produção agrícola. Mas, isso não foi suficiente para mudarmos de forma significativa o modelo de agricultura que se desenvolveu com as gerações anteriores e derrubar paradigmas sobre irrigação.

Falando mais especificamente da irrigação por gotejamento, um paradigma é muito forte e precisamos esclarecê-lo: "em regiões que chovem bem não há necessidade de um sistema de irrigação". Isso só é verdade se as chuvas forem bem distribuídas ao longo das safras, se pudéssemos combinar com São Pedro de chover quando a planta precisasse, se você não quiser extrair todo o potencial produtivo da sua lavoura ou se o sistema de irrigação fosse um equipamento que fornecesse apenas água às plantas.

Na verdade, a irrigação por gotejamento é mais uma tecnologia para aumentar a produtividade no campo. Ninguém compra um trator só por achá-lo bonito e confortável. Se ele não for eficiente e econômico para realizar as operações que o agricultor, sem ele, não seria capaz de realizar, ele não será comprado. Da mesma forma, a irrigação por gotejamento é uma maneira eficiente e econômica de aplicar água e fertilizantes.

Eficiente e econômica porque são aplicados diretamente onde se encontram as raízes, de forma prontamente disponível para a planta, na quantidade adequada e no momento correto. Ao contrário de uma adubação convencional, no qual aplicamos grande quantidade de fertilizantes de uma só vez para tentar suprir a "fome" da planta por semanas (com elevado desperdício e custo destes recursos), o gotejamento permite que se aplique água e nutrientes várias vezes por semana, como se fossem suas "refeições diárias".

Esclarecimentos como esse, são necessários todos os dias no campo para que o produtor tenha o conhecimento cada vez mais claro de como as coisas funcionam e como elas podem ajudá-lo a produzir mais com menos, além de melhorar suas condições de vida. Quem já 'bateu enxada' ou carregou regador, adubo e bomba de pulverização para cima e para baixo é que sabe o valor de um trator ou de um sistema de irrigação.

Mudanças como a sucessão familiar rural que vem ocorrendo nos últimos anos, talvez a mais importante no setor do agronegócio, podem transformar estes paradigmas. Cada vez mais avós e pais vêm dando espaço para filhos e filhas se tornarem tomadores de decisão e serem os responsáveis pela perpetuação do patrimônio construído. Uma nova geração de produtores rurais vem se moldando de acordo com as mudanças que vêm ocorrendo no mundo globalizado.

Essa geração Y é "high tech", sustentável e empresarial, ou seja, estão muito mais propensos a experimentar novas tecnologias e diferentes formas de produzir, carregam consigo a preocupação com o meio ambiente, melhor uso da terra e com as condições de trabalho dos colaboradores, além de ver a propriedade rural não como patrimônio, mas como uma empresa orientada por lucro em seus negócios.

Com essas mudanças de geração e os resultados que a agricultura irrigada vem obtendo, provavelmente muitos paradigmas que hoje existem, não serão barreiras para adoção da tecnologia de irrigação, mesmo em áreas onde não há déficit hídrico. *Glayton Botelho Rocha, especialista agronômico, Netafim Brasil

Sobre a Netafim  -  Fundada em Israel há mais de 50 anos, a Netafim é pioneira e líder mundial em soluções para irrigação. Com cerca de 30 subsidiárias em todo o mundo, a Companhia oferece as melhores soluções aos agricultores de mais de 110 países por meio de 15 fábricas, mais de 4.000 funcionários e milhares de distribuidores. Um portfólio de produtos e soluções inovadoras de irrigação inteligente e digital farming que visa contribuir com o eficiente uso da água, aumentando a produtividade na agricultura.

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