A irrigação salva a plantação - O sistema de irrigação na propriedade de Raul de Azeredo Coutinho e Janaina Stein, em Vila Palanque, garante uma lavoura vistosa e de encher os olhos. As ramas verdinhas, cheias de flores e frutos de todos os tamanhos mostra a importância da água para a produção de melão e melancia, ainda mais nessa época de estiagem. Há 23 anos, Coutinho atua como vendedor ambulante e o casal cultiva frutas e hortaliças para a comercialização dos produtos em feiras ambulantes. Um dos maiores segredos da família é a oferta de itens. ?Plantamos de tudo um pouco?, cita o agricultor.
O melão já é uma fruta cultivada há anos na propriedade, mas já faz cinco anos que o casal teve que apostar na irrigação para conseguir manter uma boa produção. ?A irrigação salva a plantação. A fruta não está queimando com o sol?, ressalta. O sistema de gotejamento leva força para as frutas que foram plantadas em meados de setembro. As variedades do melão gaúcho e pampa iniciaram a ficar maduras nas últimas semanas. ?Tem bastante frutas de vários tamanhos e flores, então a safra tende a se estender?, projeta o agricultor.
A colheita ocorre duas vezes por dia. ?A gente passa de manhã cedinho e no fim do dia já tem maduras de novo. Às vezes tem um verdadeiro perfume na lavoura?, cita Coutinho. Além das variedades de melão, a família plantou melancia e moranga, tudo com gotejamento. ?Só assim para conseguir produzir alimento nessa época. Onde não tem água a gente vê certinho a diferença?, conta o agricultor. A produção do melão é para as feiras ambulantes que Coutinho realiza.
Variedades - Segundo o produtor a variedade do melão pampa é mais resitênte. ?Ele dura mais tempo. Pode chegar até 12 dias. Então para vender é melhor?, explica.
Além disso, Coutinho planta o melão gaúcho, o cascudo e o neve. ?O que difere eles é o sabor. O único mais difícil para comercializar é o de neve que para estar no ponto racha.?
Produção em Venâncio - Segundo dados da Emater-RS/Ascar Venâncio Aires cultiva cerca de 5 hectares de melão. ?Temos várias variedades que são cultivadas, mas maioria é para consumo da família ou vendas diretas. São cerca de 4 produtores que cultivam com foco comercial?, explica o chefe do escritório local, Vicente Fin.
De acordo com Fin, a Capital Nacional do Chimarrão tem o clima e solo favorável para a produção. ?O único segredo é irrigar, é uma cultura que precisa ser irrigada. A água é que manda na produção?, reforça o engenheiro agrônomo.
?O melão pode ser uma opção de renda e nicho de mercado. É mais uma forma do produtor agregar uma renda?, frisa Fin. O fruto é comercializado na sua maioria em feiras locais e programas institucionais.
Aposta no melão de neve - Ao lado da lavoura de Raul e Janaina, o irmão de Coutinho, Delmar e a esposa Dirce também apostaram em uma outra variedade de melão: o melão de neve. São cerca de 500 pés e a produção está iniciando. Lentamente alguns frutos começam a aparecer. A família espera que o pico de produção deva ser daqui a quatro semanas. ?A gente plantou uns pés ano passado e colhemos bastante. A procura e aceitação foi boa e decidimos plantar mais esse ano?, comenta Dirce. Os cuidados são diferentes das outras variedades de melão. ?A gente precisa colher ele quando começa a esbranquiçar, para chegar no cliente antes de estourar.?
Dirce e Delmar plantaram o melão de neve no fim de outubro e também utilizam do gotejamento para ter uma boa produção. ?A melancia também só está dando bem pois é irrigada?, explana. As frutas serão comercializadas para vizinhos, amigos, mercados e programas institucionais do município como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae). *Folha do Mate