Os produtores de citrinos da Flórida estão a celebrar um marco importante: a aprovação do registo do CarriCea T1 da Soilcea pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
A cultivar é um porta-enxerto cítrico único, projetado para tolerar o greening ou Huanglongbing (HLB), uma das maiores ameaças à indústria em todo o mundo.
Os desenvolvedores utilizaram a tecnologia CRISPR para editar com precisão os genes do porta-enxerto, interrompendo a interação da bactéria causadora do esverdeamento com a planta e, assim, limitando a infecção da árvore.
O greening dos citros, uma doença transmitida pelo psilídeo asiático dos citros, foi detectado pela primeira vez na Flórida em 2005, causando uma queda acentuada na produção, aumentando os custos operacionais para os produtores e levando à perda de área de pomares de citros.
Uma nova etapa contra o ecologismo - Desenvolvida por cientistas da Universidade da Flórida e da empresa de biotecnologia Soilcea, sediadas na Flórida, essa abordagem inovadora apoia a indústria de citros do estado e serve como modelo para produtores de todo o mundo que enfrentam ameaças e danos causados ??por pragas e doenças.
O momento da aprovação é ideal, pois permitirá o plantio do novo porta-enxerto CarriCea T1 antes da safra de citros de 2026-2027.
?Estamos preparando essas mudas CarriCea T1 para chegarem aos produtores. Temos 200.000 mudas em processo de desenvolvimento no viveiro?, disse Yianni Lagos, presidente e CEO da Soilcea, ao Portalfruticola.com.
Os frutos produzidos pelo novo porta-enxerto são indistinguíveis dos frutos produzidos por outros porta-enxertos de citros, e Lagos garantiu que as avaliações de risco ambiental e para a saúde humana da cultivar não detectaram riscos significativos.
O porta-enxerto recém-aprovado oferece mais uma ferramenta segura e inovadora para os citricultores da Flórida, reduzindo a aplicação de pesticidas e a dependência de importações, além de fortalecer a produção de citros e o crescimento econômico do país.
CarriCea T1: Replantando a esperança em uma indústria em declínio - Com os citricultores lutando para manter a rentabilidade sob a atual pressão das doenças, Lagos enfatizou que o momento da adoção de novas práticas é crucial. As árvores normalmente precisam de três anos para começar a produzir frutos e quatro anos para atingir níveis significativos de produção, portanto, as decisões de plantio a curto prazo são essenciais para a recuperação a longo prazo.
?O essencial é iniciar o processo de reconstrução, porque a produção caiu 95%. Ela despencou mesmo?, acrescentou Lagos.
A Soilcea também está expandindo seu portfólio com outros porta-enxertos editados por CRISPR, adaptados a diferentes condições de cultivo.
?Além da CarriCea T1, o próximo desenvolvimento que temos em andamento é a Benicia D1. Trata-se de uma variedade US 812 editada por CRISPR, originalmente desenvolvida pelo USDA, e estamos utilizando a tecnologia CRISPR para induzir resistência ao HLB nessa variedade?, explicou o executivo.
?Os produtores da Costa Leste, especialmente na Flórida, acreditam que esta variedade tem um desempenho melhor do que a Carrizo porque se adapta melhor a solos arenosos e bem drenados. Estamos tentando criar outras variedades que sejam adequadas a diferentes tipos de solo.?
Embora a implementação generalizada dessa ferramenta inovadora leve tempo, a aprovação da EPA marca um ponto de virada, incentivando novos investimentos e reforçando a confiança no futuro da principal cultura da Flórida. *Matéria do PortalFruticola - 12/05/2026 - *Imagens cedidas por Soilcea.