Um grupo de cientistas da Universidade de Cambridge encontrou uma nova forma de combater a "doença do Panamá" que está afetando as lavouras de banana no mundo e que consiste na combinação de duas espécies da planta,  segundo artigo publicado na revista Nature.

A banana é a quarta maior safra alimentar do mundo depois do trigo, arroz e milho em termos de produção, e os maiores exportadores da fruta incluem Equador, Colômbia, Costa Rica e Guatemala. 99% das bananas vendidas mundialmente são do tipo chamado Cavendish, suscetível a um fungo mortal denominado Raça Tropical 4 ou "Doença do Panamá", que se espalha há mais de três décadas e que, se não for contido, pode arruinar esta indústria que vale cerca de US $ 25 bilhões anualmente.

Procedimento impossível - Como as bananas são plantas sem sementes, a técnica usada pelos cientistas tem sido enxertar o broto de uma planta na raiz de outra, para que continuem a crescer juntas como uma só.

Esse procedimento era considerado impossível, mas a equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, descobriu que os tecidos da raiz e do caule retirados das sementes de gramíneas monocotiledôneas - que representam seus primeiros estágios embrionários - se fundem com eficiência.

Especificamente, acreditava-se que era impossível enxertar plantas semelhantes a gramíneas do grupo conhecido como monocotiledôneas porque elas não tinham um tipo específico de tecido, denominado câmbio vascular, em seu caule.

"Conseguimos algo que todos diziam ser impossível. O enxerto de tecido embrionário tem um potencial real em toda uma série de espécies semelhantes às gramíneas. Descobrimos que mesmo as espécies mais distantes, separadas por um longo período evolutivo de tempo, são compatíveis com o enxerto ", disse o professor Julian Hibberd do Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge, principal autor do relatório.

Planta com novos traços resistentes - A técnica permite enxertia eficiente de monocotiledôneas da mesma espécie e de duas espécies diferentes. De acordo com um comunicado à imprensa da Universidade de Cambridge, o enxerto de tecido de raízes e brotos geneticamente diferentes pode resultar em uma planta com novas características, desde brotos anões até resistência a pragas e doenças.

Os cientistas descobriram que a técnica é eficaz em várias plantas de cultivo monocotiledôneas, incluindo abacaxi, banana, cebola, agave tequila e tamareira. Isso foi confirmado por vários testes, como a injeção de um corante fluorescente nas raízes da planta, de onde foi visto subir pela planta e através da junção do enxerto, segundo o comunicado.

"Eu li décadas de pesquisas sobre enxertos e todo mundo disse que isso não poderia ser feito em monocotiledôneas. Fui teimoso o suficiente para continuar - por anos - para provar que eles estavam errados", explica Greg Reeves, bolsista do Departamento de Gates Cambridge. Ciências da Universidade de Cambridge, e primeiro autor do trabalho.

O cogumelo TR4 - Os cientistas acreditam que o fungo TR4 provavelmente surgiu no sudeste da Ásia na década de 1990 e logo se espalhou para o resto do mundo. Em 2019, surgiu na América Latina uma região que, combinada com o Caribe, produz 75% da banana mundial./FEW (EFE, University of Cambridge, Nature). *PortalFruticola.com