Há pouco mais de uma década assumi, ou melhor, foi-me atribuída a responsabilidade de melhorar a qualidade de armazenamento dos kiwis do exportador onde trabalhava e iniciei uma aprendizagem desta espécie que, obviamente, ainda está longe de terminar. Hoje, após uma boa coleta de informações locais graças ao conhecimento empírico, pesquisas do nosso laboratório com diferentes parceiros e os dados obtidos por quase uma década através do Programa de Monitoramento de Pomares do Comitê Kiwi, é um bom momento para parar e discutir alguns aspectos da produção atual que nos deixa, no mínimo, confusos.

Como podemos ver no gráfico 1, a produção mundial de kiwis está em crescimento sustentado, a par do aumento da produção em países como a China, Grécia e Nova Zelândia, esta última com uma renovada e poderosa exportação de variedades para além de Hayward . Em grande parte, a pandemia de Covid-19 tem sido um fator que tem aumentado as vendas desta fruta nos últimos anos, devido à quantidade de vitamina C que contém.

Por outro lado, o Chile diminuiu sua produção, com cerca de 234.000 Toneladas exportadas em média no período 2009-2012, atingindo apenas 150.000 Toneladas nas últimas temporadas, evidenciando uma queda acentuada. Há uma década, o Chile tornou-se o 4º produtor mundial desta espécie, atrás da China, Itália e Nova Zelândia; no entanto, em 2020, ficamos em 6º lugar atrás da poderosa irrupção do Irã e da Grécia.

As razões para a queda são várias, mas sem dúvida a mudança de espécie em favor das cerejeiras pode ser considerada a principal. Sempre que há uma queda, há um rebote e, nesse sentido, novos projetos estão em andamento e, por isso, a discussão aqui levantada pode ser importante.

Além da seca, que por si só é um fator muito grave e decisivo, as primaveras e verões mais quentes na zona centro do país aparentemente acabaram por definir características negativas para o kiwi. Nas últimas safras temos registrado inícios de colheita menos firmes, que, embora não tenham influenciado a condição final de venda, apresentam um comportamento que pode ser devido ao estresse ou outro fator. Ao mesmo tempo, o tamanho (peso fresco do fruto) foi comprometido, principalmente na campanha atual. Para concluir esta análise, outro parâmetro de qualidade que tem sido afetado é a forma do fruto, devido ao fato de que temporada após temporada tem se tornado mais difícil embalar caixas cilíndricas de qualidade.

  Gráfico 1. Produção Mundial de Kiwis expressa em milhares de toneladas. Fonte https://www.statista.com/statistics/577896/world-kiwi-production/

Dois dos problemas mencionados estão diretamente relacionados à polinização, correspondente ao calibre e forma. Um kiwi Hayward cilíndrico de bom calibre (série 20) faz fronteira com pelo menos 1.000 sementes, sem o uso de regulador de crescimento e boa irrigação. De acordo com o que pudemos analisar, em média, os resultados da contagem indicam não mais que 700 sementes por fruto, independentemente da área em que o pomar está localizado, o que implica uma importante contribuição do regulador de crescimento no calibre final. Além das análises que realizamos em laboratório para contagem de sementes; Empiricamente, quando paramos e observamos plantas próximas aos machos no pomar, a qualidade é muito maior do que aquelas mais distantes, isso é uma evidência clara de que temos um espaço não preenchido em nossos kiwis e o manejo da polinização tem sido deficiente. Tem menos sementes,

Se estivermos enfrentando um problema de polinização que aumentou devido às mudanças climáticas, temos alguma evidência se há uma diminuição no período efetivo de polinização (EPP) ou uma diminuição na produção de pólen ou sua qualidade? De acordo com uma investigação realizada na temporada 2019-20, em um pomar em Hayward de San Fernando e outro na Sagrada Família, o PPE não difere do que a literatura menciona, até o supera, em que as flores seriam receptivas para pelo menos 6 dias ( Pinto et al ., 2022). Não temos antecedentes de quantidade de pólen, mas temos um pequeno experimento, que nos levou a caracterizar pólen com baixo poder germinativo. Em 2020-21, em um pomar localizado na comunidade de Codegua, realizamos tratamentos com cobre para analisar seu efeito na viabilidade e germinação do pólen cv. Tomuri, e um dos principais achados foi o baixo nível de germinação do tratamento controle, que não atingiu mais de 25% (Gráfico 2), quando o esperado é que ultrapasse 65%, então poderíamos supor que o efeito e também a gestão podem ser geradores dessa resposta. Embora ambas as obras sejam pequenas abordagens e apenas nos dêem uma pista do que pode estar acontecendo, elas nos ajudam a levantar uma hipótese para explicar o problema levantado, que teria como eixo principal a má polinização em decorrência do pólen de baixa qualidade liberado pelos nossos machos. A isso devem ser adicionados possíveis problemas de sincronia, baixa disponibilidade de machos nos pomares ou mal manejados e doentes, o que acaba fechando uma hipótese que devemos abordar rapidamente.

Gráfico 2. Parte dos resultados do projeto: Avaliação dos efeitos das aplicações de cobre na viabilidade do pólen de Kiwi. Autores: C. Ramos et al. (em publicação) Financiamento UDLA-DIAGNOFRUIT

Em grande parte, a razão para esta escrita é levantar uma possibilidade: um projeto moderno de pomar de kiwi deve ter um projeto projetado para melhorar as condições para que ocorra a polinização bem sucedida , considerar pelo menos aumentar a proporção de machos, que nos pomares atuais na média não ultrapassa 11% e também utilizam misturas de cultivares, tendo como base Tomuri, Matua e Chieftain. Devemos pensar em melhorar a polinização assistida, que no Chile ainda não surte os efeitos desejados, devido à qualidade do pólen, técnicas de aplicação deficientes e/ou doses não adequadas à realidade local, precisamos muito mais do que a Nova Zelândia ou mesmo a Itália, nosso os kiwis têm "fome de pólen" e, pelo contrário, sabe-se que usamos pólen menos eficaz.

Embora o Comitê Kiwi se esforce para manter pesquisas que ajudem a manter informações padronizadas para realizar esse tipo de exercício e enfrentar diversos problemas, hoje a indústria deve sentar, priorizar e estar disposta a financiar exercícios de pesquisa e desenvolvimento visando resolver problemas de base, que muitas vezes envolvem a ciência básica, e precisamos, ao mesmo tempo, ter um estado ativo, que também financie e estabeleça menos obstáculos ao processo científico.

* Héctor García O., Cofundador e Gerente Geral dos Laboratórios Diagnofruit Ltda, Conselheiro Fitossanitário do Comitê Kiwi Chileno e Membro SOCHIFIT.