A região está empenhada em focar na qualidade dessa fruta seca para competir no mercado mundial, por meio de pesquisa e tecnologia. O INTA, junto com diferentes entidades nacionais e internacionais, organiza o III Simpósio Sul-americano de Pecán, que acontecerá em março de 2022 na Cidade Autônoma de Buenos Aires  -  O crescente interesse pelo consumo de alimentos que contenham compostos nutricionais com propriedades benéficas à saúde, posiciona a noz-pecã como uma alternativa produtiva muito demandada nos últimos anos, tanto local quanto internacionalmente.

A safra é originária dos Estados Unidos e do México, que hoje são seus principais produtores, com área implantada de 200 mil hectares e produção média de 200 mil toneladas. Seu principal destino é a China, que compra deles 50% da produção a um valor médio de US$ 4 o quilo de noz-pecã com casca.

Na última década, a China implantou 45 mil hectares, mesmo com baixa produção, pois essa espécie leva aproximadamente 17 a 20 anos para atingir produtividade máxima de 2 toneladas por hectare, seguida pela África do Sul com 35 mil hectares e América do Sul com 32 mil hectares sobre.

Nossa região produz um total de 6 mil toneladas de noz-pecã com casca por ano. A Argentina exporta cerca de 400 toneladas de noz-pecã com casca para Brasil, Europa, Estados Unidos, Hong Kong, Vietnã, Argélia e Arábia Saudita, o restante da produção é consumido no mercado interno.

Enrique Frusso, pesquisador do Instituto de Recursos Biológicos do INTA e referência no assunto no país, explica que estão realizando estudos de composição nutricional: proteínas, vitamina E, óleos e sua composição em ácidos graxos de qualidade em diversos institutos e Estações Experimentais do INTA. "Atualmente, estão sendo desenvolvidas linhas de trabalho na elaboração de produtos à base de noz-pecã", indicou.

Ele também destacou que a região "visa obter a melhor qualidade com um critério de sustentabilidade, baseado nas necessidades hídricas da cultura, no manejo integrado de pragas e doenças que envolvem monitoramento e determinação de limiares críticos, entre outros fatores. A integração da pesquisa entre as instituições científicas e técnicas do Brasil, Uruguai, Argentina e outros países como Estados Unidos, México e Espanha é essencial. Nesse sentido, "a organização do III Simpósio Sul-americano de Pecán promove o intercâmbio de conhecimentos necessários para sustentar a longo prazo a produtividade e a qualidade desta fruta seca", disse Frusso.

A noz-pecã caracteriza-se por ser uma espécie de plástico que pode ser produzida comercialmente em áreas do país com diferentes climas. "Isso permite que o horizonte produtivo da Argentina seja amplo", disse Frusso. Ou seja, com o estudo adequado e a cultivar mais adequada para um determinado tipo de clima, a área implantada pode ser ampliada e a produção com qualidade maximizada. "Temos potencial na América do Sul, nos próximos 10 anos, para nos firmarmos como uma importante região de produção de pecã no contexto internacional", destacou a referência do INTA sobre o assunto.  

Por sua vez, Carlos Martins, pesquisador da EMBRAPA em fruticultura, indicou que "podemos avançar em tecnologias conjuntas entre Argentina, Brasil e Uruguai criando um pólo produtivo, para competir com os principais produtores do mundo".

O Brasil começou a investir em plantios com novas cultivares em 2000. 98% de sua produção está localizada na região Sul do país, especificamente nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. "A maior parte das plantações de pecã implantadas hoje são novas e estão iniciando sua produção, por demanda do mercado interno parte do abastecimento do mercado interno é abastecido por importações da Argentina e de outros países", disse Martins.

 "Nos últimos anos, por meio dos simpósios e fóruns que realizamos juntos, também foi possível um intercâmbio entre produtores dos países da região", comentou a referência da EMBRAPA. Segundo o pesquisador, "é fundamental focar na qualidade da noz-pecã, que será nosso diferencial no competitivo mercado, e para isso precisamos investir em pesquisa e tecnologia".

Nessa linha, o diretor do Programa Nacional de Pesquisa em Produção de Frutas do INIA Uruguai, Roberto Zoppolo, garantiu: "O mercado da América do Sul tem um potencial significativo, a perspectiva é de crescimento e aumento da produção". Para isso, "consolidar alianças na cadeia para alcançar um crescimento harmonioso e uma participação equilibrada dos atores, na medida em que isso for alcançado, a distribuição de benefícios será mais justa para a cadeia".

Embora o Uruguai tenha poucos hectares em produção, suas perspectivas são otimistas, já que está desenvolvendo projetos que vão aumentar a superfície. "A produção nacional é suficiente para abastecer o mercado interno e há vontade de exportar porque em alguns casos há excesso de oferta, mas é uma forma de se consolidar", disse Zoppolo.

A região tem intensificado as pesquisas sobre a noz-pecã, possui um grande número de publicações e pesquisadores especializados no assunto. "Existem instituições com um longo historial de investigação e na medida em que mais recursos possam ser utilizados, a produção científica vai continuar a aumentar", afirmou o director do INIA.

Entre os principais desafios da região está a seleção de cultivares resistentes que permitam avançar para uma produção agroecológica vantajosa para o meio ambiente. "No Uruguai buscamos identificar e caracterizar melhor as áreas de cultivo e as necessidades de água", disse Zoppolo e definiu o INTA como um aliado e uma referência.  

Um evento que reúne os especialistas  -  O III Simpósio Sul-americano de Pecán acontecerá em março de 2022 na Cidade Autônoma de Buenos Aires. Seu objetivo é promover a América do Sul, especialmente Argentina, Brasil e Uruguai, como uma região do Cone Sul onde a comunidade internacional de nozes e parceiros de setores relacionados possam compartilhar e debater seus conhecimentos, pontos de vista e descobertas recentes. Consolidar alianças e redes para tornar a região visível como pólo de pesquisas no cultivo e como produtora de noz-pecã.

O evento é organizado por instituições nacionais e internacionais, grupos de produtores e universidades, que abordarão os principais temas e desafios do setor produtivo em nível regional. Também serão apresentados os avanços do setor em equipamentos e máquinas para colheita, processamento e tecnologias de processamento para diferentes escalas, e serão apresentados desenvolvimentos computacionais para monitoramento e acompanhamento de safras, analisando o futuro do mercado mundial de nozes.

As Instituições que participam e/ou promovem este evento são as seguintes: INTA, EMBRAPA, INIA Uruguai, Câmara Argentina de Produtores de Pecán (CAPPECAN), Associação Civil Regional de Noz Nozes (Pecan Nut Cluster), Associação Pecán de NOA, Grupo NOA Pecán , Universidade Autônoma de Entre Ríos (UNNER), Universidade Nacional do Nordeste (UNNE), Faculdade de Agronomia da Universidade de Buenos Aires, INIFAP México e Universidade Estadual do Novo México, IFAPA Málaga, Associação Brasileira de Nozes, Castanhas e Nozes (ABNC ) e ProPecan Brasil.