Champagne, localizada ao leste de Paris, na França, é conhecida por ser o lar do espumante mais exclusivo do mundo. Os vinhedos são conhecidos mundialmente. Agora uma mudança feita pelos produtores locais sacode a forma de produção.

Nos últimos 100 anos, a distância máxima permitida entre as fileiras de videiras foi de 1,5 metros, o que os especialistas sempre acreditaram representar o equilíbrio ideal entre o rendimento e a qualidade. Essa regra foi derrubada, gerando forte resistência dos tradicionalistas.

Um espaçamento maior, segundo as novas regras, eliminaria a necessidade das videiras competirem por água e nutrientes com as plantas vizinhas, uma luta que as ajudaria a produzir cargas de safras menores e de melhor qualidade com a quantidade certa de acidez.

O pequeno espaço entre as fileiras e entre cada videira torna a mecanização difícil, pois as máquinas de poda, fertilização ou colheita não conseguem navegar facilmente pelos espaços estreitos. Um estudo de 15 anos conduzido pela associação de produtores SGV, cientistas e casas de champanhe descobriu que espaços maiores permitiriam uma redução de 20% nas emissões de gases de efeito estufa graças ao equipamento de cultivo de vinho que teria um desempenho melhor e mais eficiente do que os tratores atualmente em uso.

"O objetivo é acompanhar a transição agroecológica necessária, adaptando as vinhas de Champagne às mudanças climáticas , preservando ao mesmo tempo a qualidade e a qualidade única das vinhas de Champagne e a sustentabilidade econômica dos produtores de vinho", disse o presidente da SGV, Maxime Toubart .

O conselho da SGV votou no último dia 29 de julho a permissão de um espaço entre 2 e 2,2 metros entre cada planta no futuro, e também que elas cresçam até uma altura de 2 metros em comparação com 1,2 a 1,3 metros agora.

O estudo também descobriu que trabalhar o solo se tornaria mais fácil, assim como o controle de pragas e, embora houvesse espaço para menos videiras, o aumento da produção de cada planta compensaria o déficit.

"As videiras se tornariam mais resistentes à seca e precisariam de menos aditivos", disse Vincent Legras, um viticultor que experimentou espaços mais amplos entre as videiras desde 2007 e é a favor da mudança. "Para mim, o debate acabou", disse ele.

Mas os oponentes locais dizem que esperam crescentes desigualdades entre os produtores de vinho e temem pelas tradições locais, qualidade da uva e empregos. "Sob o disfarce das preocupações ambientais, eles estão implementando um projeto empresarial de corte de custos", disse Patrick Leroy, chefe do sindicato de extrema esquerda CGT-Champagne. "Essas estratégias vão destruir empregos."

Até um quarto dos 10.000 empregos do setor podem ser perdidos, disse ele, acrescentando que temia uma "extinção programada" dos métodos de produção exclusivos da região de Champagne.  Mas Toubart, da SGV, disse que cada viticultor seria livre para decidir se usará a nova margem de manobra e que, de qualquer forma, a mudança seria lenta. "Será uma longa transição, ao longo de uma, duas ou três gerações", disse ele.

A regra de espaçamento é um de uma série de critérios estritos que os produtores devem respeitar para permanecerem parte do clube exclusivo autorizado a usar o rótulo Champagne.

Além de utilizar exclusivamente uvas da própria região, também devem aplicar métodos específicos de prensagem da fruta e de fermentação. O vinho espumante de maior prestígio do mundo, o champanhe é responsável por apenas 9% do consumo global de vinho espumante , mas 33% de seu valor. Mais da metade das 244 milhões de garrafas enviadas a cada ano vão para compradores fora da França. *PortalFruticola.com