Num recente avanço científico, investigadores do Serviço de Investigação Agrícola do USDA obtiveram uvas geneticamente editadas com sabor a uva moscatel. Refere-se a melhores atributos aromáticos que já estão presentes em outras variedades e conferem à planta propriedades benéficas à saúde

As uvas moscatel são muito procuradas pelos consumidores e pela indústria vinícola pelo seu sabor adocicado e aroma floral. Essas características se devem à grande quantidade de compostos aromáticos, chamados monoterpenos, que produzem.

Neste desenvolvimento, os investigadores quiseram dar essas características da uva moscatel às uvas Scarlet Royal, uma variedade doce mas muito mais neutra que a moscatel, para que fosse mais palatável aos consumidores.

Para isso, editaram geneticamente o gene VvDXS1, que codifica uma enzima que favorece a alta produção de monoterpenos nas uvas. Os resultados foram surpreendentes: as uvas com edição genética apresentaram níveis mais elevados de monoterpenos em comparação com as uvas de controlo (não modificadas).

A eficiência de edição ultrapassou 50% e, melhor ainda, nenhuma mutação indesejada foi registrada nas amostras. Este é mais um exemplo da precisão das novas técnicas de edição genética, como o Primer Editing (PE), que permite aos cientistas serem muito precisos na edição das bases nitrogenadas do DNA que desejam modificar.

Mascate: muito mais do que um sabor requintado - O sabor do moscatel não só proporciona um banquete para os sentidos, mas também pode proporcionar benefícios surpreendentes à saúde. Uvas com este sabor único contêm altos níveis de monoterpenos, moléculas com propriedades antioxidantes, antidiabéticas e anticancerígenas.

O que são monoterpenos? Essas moléculas, produzidas naturalmente pelas plantas, não são apenas responsáveis ??pelo delicioso aroma do sabor moscatel, mas também servem como mecanismo de proteção contra insetos.

Além disso, eles também têm aplicações em diversos setores. Da indústria alimentar como aromatizante, da cosmética como essência, à indústria farmacêutica como anti-séptico, os monoterpenos revelam-se versáteis.

Este marco científico mostra-nos que a edição genética pode ser uma ferramenta valiosa para criar culturas com características mais atrativas para os consumidores e benéficas para a nossa saúde. À medida que avançamos nesta investigação, aproximamo-nos de um futuro onde os alimentos geneticamente editados não só serão capazes de satisfazer os nossos gostos, mas também contribuirão activamente para o nosso bem-estar. *AgroAvances/Agrobio - 12 de março/2024