Em direção ao nordeste, pelo RN 34, Yuto pasta o limite com Salta; Perto está El Bananal -por sua história ligada à plantação de banana-, onde  Finca La Iguana  se dedica a inovar. "Cultivamos frutas tropicais em clima subtropical"  , conta-me Federico Martínez , proprietário deste estabelecimento agrícola.O Mercado Central de Buenos Aires vende pitaya, abacate, manga e outros exemplares inusitados.

Estamos na  região das yungas, que é densa, arbustiva e larga,  e que cobre boa parte do leste de Jujuy. É uma área que contrasta com a popular Quebrada de Humahuaca (a oeste) e com a puna agreste ao norte. É uma floresta de montanha com toda a diversidade, exuberância e pureza de ecossistemas delicadamente equilibrados onde o oxigénio parece estar em excesso. Uma área marcada pela calma, neblina e cidades entrelaçadas por estradas de terra vermelha.

Chegar ao Finca La Iguana não é fácil e o calor está pressionando. Mas Federico, que fala com o acullico (a "bola" de folhas de coca) na bochecha esquerda - como os funcionários do local -, se empolga em contar os detalhes de como colhem a pitaya, aquela que os chineses consomem e vendem como  fruto do dragão no bairro de Belgrano , onde têm muitos negócios comunitários na rua Arribeños. E isso faz com que grandes chefs e bartenders da Argentina se apaixonem.

Para minha surpresa, Federico corta uma fruta ao meio para que a cor fúcsia brilhe em suas mãos. Eu provo e tem gosto de kiwi, talvez mais doce. "Tem muitas propriedades:  é digestivo e antioxidante ", ilustra o anfitrião da fazenda, que é engenheiro agrônomo e estudou em Tucumán. Enquanto isso percorremos a plantação, cheia de cactos que dão pitaya e têm uma linda flor que depois vira fruto.

Acompanhado da esposa e do filho, Federico conta que  a fazenda pertencia aos bisavós , que desmontavam e plantavam hortaliças. Durante anos eles tiveram bananas, como todo mundo na área, e também frutas cítricas. Até Néstor (68), pai de Federico (42) e arquiteto do empreendimento que vemos hoje, em 1991 virou um lote de laranjas e colocou abacates. Então eles pularam na manga, que é fácil de manter e ocupa grande parte da terra hoje. Eles também têm mamão.

"A manga é colhida de dezembro a março. O abacate, de março a abril. Cítrico, no inverno. Temos renda o ano todo", destaca Federico sobre essa empresa familiar com dez funcionários permanentes, além daqueles que são contratados na época da colheita. Na agricultura os riscos existem  e são geralmente elevados. No inverno passado eles sofreram com geadas e secas, então as mangas que sobreviveram foram vendidas para fazer frutas polidas. Porque para ser agrônomo é preciso ter uma cota de audácia, outra de criatividade e muita resiliência, além de paciência.

Eles começaram com a pitaya em 2015, depois que Néstor a conheceu em um congresso para produtores no Peru. O INTA, que já vinha realizando julgamentos em nosso país, deu-lhe algumas mudas que os Martínez multiplicaram com sucesso. "Florou, mas no primeiro ano não deu frutos. Então percebemos que  era conveniente realizar a polinização manual e cruzada ", diz Federico enquanto aponta as partes da flor, com suas pétalas e estames. "A partir de então, todas as noites as pessoas que trabalham na colheita vêm com um potinho e um pincel e tiram o pólen de uma flor e colocam em outra, de outra planta. Assim nascem os muitos frutos, grandes e com várias sementes. É assim que somos produtivos", explica Federico, ao detalhar que nas últimas três noites polinizaram 70.000 flores.

Ele também conta que há algum tempo eles começaram a usar luzes LED (13 watts) para dar à planta as 12 horas de luz que ela precisa para florescer. É assim que eles forçam os trópicos. De novembro a maio, as flores saem a cada 15 dias. Ele ressalta que eles irrigam a planta por gotejamento e que ela precisa de muitos fungicidas, bactericidas e inseticidas. Em seguida, ele oferece alguns números em termos de preços: a pitaya é vendida a US$ 50/Kg, mas esclarece que o kiwi, por exemplo, é mais caro. O próximo sonho desses inovadores? Aposte na goiaba e na carambola. Veremos? *PortalFrutícola