A agricultura de precisão é um ramo da agricultura que está na boca de todos. Sensores, satélites, dados em tempo real, monitoramento, big data, sensoriamento remoto, drones, GPS, software GIS, imagens multiespectrais, mapeamento de solos, índices agronômicos... o mais lento ao implementar esses sistemas

A precisão chega à agricultura - Todos os setores produtivos estão na vanguarda das novas tecnologias há anos. O setor automotivo, a indústria alimentícia, a medicina, fazem uso das famosas TIC (tecnologia da informação e comunicação) para obter melhor desempenho, aprimorar seus produtos, economizar custos, reduzir emissões, salvar vidas (medicina)... Sem No entanto, a agricultura, desde o salto para as máquinas agrícolas autopropelidas por motor a combustão, não havia experimentado uma revolução tecnológica até o século XXI com a agricultura de precisão. 

O que é agricultura de precisão? - Uma definição extensa que me ocorre sobre agricultura de precisão seria: Agricultura que faz uso das TICs para o manejo das culturas obtendo um grande número de variáveis ??agronômicas que permitem uma análise mais precisa da situação da cultura a fim de otimizar ao máximo os recursos, economizar custos, das aplicações de insumos (água, fertilizantes, produtos fitossanitários...) com grande precisão, tire o máximo proveito e contribua para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas.

Talvez existam mais curtos, mais precisos e mais ou menos bem sucedidos, mas é assim que entendemos neste blog. Resumindo: é colocar a tecnologia da informação a serviço da agricultura para melhorá-la, ponto final.

Onde está a barreira entre a agricultura "convencional" e a chamada agricultura de precisão? 

Não é muito difícil fazer essa distinção. Como mencionado alguns parágrafos acima, uma das revoluções tecnológicas do século 20 neste setor foi o maquinário automotor movido por um motor de combustão. Do trator primitivo às colheitadeiras mais vanguardistas de hoje, não houve muitas outras mudanças - entenda as mudanças como algo de importância global; estamos falando de revolução, não de evolução.

Poderíamos dizer que agricultura de precisão é ter uma estação meteorológica em uma lavoura, ou usar as informações das existentes para analisar os padrões climáticos em nossa parcela e agir de acordo? De certa forma sim, só de certa forma, e embora isso já seja feito há muito tempo, nunca foi chamada de agricultura de precisão. O termo ganhou mais significado quando um grande número de camadas de informações foram adicionadas, obtidas de várias fontes. Além disso, fazendo uso dessas camadas, consegue-se que "a lavoura" seja feita de acordo com essa informação.

A explicação - Se através de uma imagem de satélite, tomando algum índice agronômico de sua câmera multiespectral, conhecemos as necessidades de fertilização de uma cultura, não apenas em nível global, mas em nível muito mais específico, poderemos aplicar uma dose variável de fertilizante de acordo com esses dados e economize muito dinheiro em algo tão caro quanto fertilizante. Esta seria uma primeira fase da agricultura de precisão:  coleta de dados ,  análise  e  interpretação  dos mesmos.

É evidente que estes resultados em forma de mapa de necessidades de fertilização devem ser interpretados por um software que nossa máquina dosadora carrega para saber a cada momento quanto fertilizante aplicar de acordo com aquele mapa. Tudo guiado por GPS. Aí já estamos pegando a quadratura do círculo e isso já é agricultura de precisão séria. Esta fase seria uma segunda fase:  Tomada de decisão e execução  com base na primeira fase.

Há muitos mais exemplos, mas hoje não é o dia de entrar neles. Queremos dar uma breve pincelada de tudo isso para que, em um futuro não muito distante, possamos aprofundar o assunto. Abaixo vamos discutir algumas das técnicas que são aplicadas. Em outros artigos subsequentes, aprofundaremos cada um deles.

Que tecnologias existem? Máquinas de condução autônoma guiadas por GPS - No exemplo acima, é uma das tecnologias aplicadas ao serviço da agricultura, maquinário capaz de cobrir uma parcela de acordo com um plano pré-estabelecido pelo agricultor. O motorista, uma vez na trama, só precisa acompanhar a telemetria do processo para que tudo ocorra conforme o plano estabelecido. E sim, estou falando de telemetria, pois na Fórmula 1, a agricultura também tem isso hoje.

Imagens de satélite e drone - Imagens de satélite e drone são imagens capturadas por câmeras um tanto especiais que tiram fotografias aéreas de culturas em espectros não visíveis ao olho humano, como o infravermelho. Com os dados obtidos dessas câmeras podemos saber, por exemplo, o estresse hídrico ou o vigor de uma lavoura e a partir daí tomar as decisões pertinentes.  

Existem iniciativas públicas como o Landsat (NASA), o atual Sentinel (ESA) e privados (Quickbird, Deimos, Worldview...). Atualmente as de maior resolução são privadas e a aquisição de imagens é cara. De qualquer forma, a Agência Espacial Europeia (ESA) lançou este ano 2 satélites multiespectrais de alta resolução, com aplicação considerável em agricultura de precisão, podendo atingir uma resolução de 10m/pixel, o que é mais que suficiente para analisar certas culturas, cereais, por exemplo. A aquisição de imagens do Sentinel é  totalmente gratuita.

Uma curiosidade fora da agricultura de precisão - Achamos que temos alguns satélites voando ao redor  do globo (METEOSAT, GPS, Google Earth e mais alguns, certo?)  que a humanidade está acumulando. É impressionante! O mundo do  drone  está acordando e ganhando força. Eles são muito úteis para muitas disciplinas e a agricultura não fica muito atrás. Drones com câmeras multiespectrais, térmicas, LiDAR... que nos permitem uma precisão que por enquanto é impossível para um satélite nos dar. Além disso, não temos o efeito das nuvens, nem precisamos fazer tantas correções quanto na foto de satélite (devido à distância e à interferência da atmosfera na imagem). Com a mesma resolução são mais baratos que um satélite privado e garantimos sempre a mais alta qualidade de imagem. Os drones mais recentes são capazes de cobrir  mais de cem hectares em um único voo .

Sensorização de plotagem - Na verdade são estações meteorológicas (um pouco menos precisas do que as usadas para climatologia), mas mais baratas e específicas para nossas necessidades. Sensores de umidade ambiental, temperatura ambiente, umidade e temperatura em diferentes níveis de profundidade do solo, precipitação, direção e velocidade do vento, radiação solar, umidificação foliar, dendrômetros... derrubar e servir para estudar os estados da lavoura e sua relação com as variáveis ??agronômicas da lavoura, pragas, etc. Este tipo de informação é muito útil para fazer previsões de aparecimento de pragas, previsões de estados fenológicos... lembra-se do artigo sobre a  integral térmica ?; Pois é, tem muito a ver.

Mapeamento do solo - Outra das camadas de informação que podemos obter através de máquinas específicas. Este dispositivo percorre nosso terreno e nos informa um grande número de parâmetros do solo. A análise de um solo agrícola em laboratório é cara e também são dados extraídos de uma amostragem pontual em diferentes pontos da parcela. Mas um piso é muito mais complexo e mutável do que parece e podemos ter muita diferença a partir de 20 metros de distância. Com esses mapas de solo, temos informações contínuas de toda a parcela com parâmetros como  pH , condutividade elétrica,  textura , principais macronutrientes (NPK).

Big data - Computação em nuvem, análise de Gigabytes e até Terabytes de dados. Todos esses dados que coletamos dos diferentes sensores, imagens, cadernos de campo. Todas, absolutamente todas as informações são úteis, especialmente se a quantidade for grande, pois algoritmos estatísticos cada vez menos complexos são capazes de extrair padrões de comportamento que nos ajudam a tomar as decisões corretas em relação a: época e dose de aplicação de fertilizantes e produtos fitossanitários, previsões de colheita, previsão de geadas, necessidades de irrigação em tempo real e até acionamento automático de irrigação com base em todas essas análises... um mundo inteiro.

É uma panacéia como eles estão vendendo para nós? - Bem, como tudo o mais, tem sua aplicação em muitos níveis. Cada tipo de tecnologia (mapeamento de solo, drones, sensores...) fornece diferentes camadas de informação que podem ser mais ou menos úteis dependendo do nosso objetivo, tamanho e tipo de cultivo e  necessidades de otimização . É uma agricultura nova, muito mais técnica e, claro, trará melhorias, economia para o agricultor e um benefício global que é uma  agricultura mais sustentável . Esta agricultura destina-se a superfícies médias e grandes, onde a optimização de recursos tem um papel mais do que fundamental.

Podemos aplicar agricultura de precisão em nosso pomar ou jardim? - AHA! Como sabemos que muitos de nossos leitores têm pequenas hortas de autoconsumo, esta é uma ótima pergunta com uma resposta ambígua. A primeira é NÃO. Não vamos fazer um drone sobrevoar nosso jardim, nem fazer um mapeamento do solo de um terreno de algumas centenas de metros quadrados.  A outra resposta é SIM! Claro que podemos  sensorizar um pouco um jardim ou um pomar  e isso pode estar introduzindo um pouco de precisão no manejo de nossas plantações ou plantas ornamentais. Damos-lhe um pequeno exemplo: Rega com aspersores no jardim e rega gota a gota no pomar, regida por um  programador de rega  que possui sonda de humidade ou  sensor de chuva  e só regará dias após a chuva ou quando a humidade do solo descer abaixo de um limite. Aí você tem agricultura de precisão no seu pequeno jardim!

*O conteúdo deste artigo em nossa seção Agronotips foi preparado por www.agromatica.es , que foi revisado e republicado por Agronotips.com