O consumo de frutas na Espanha e na Europa aumentou graças ao boom da alimentação saudável, que foi intensificado pela pandemia Covid-19, detalha a pesquisa.

Na Espanha, na Região de Murcia, a APOEXPA está inovando novas variedades de uvas de mesa e pêssegos, também conhecidos como pêssegos, para atender às novas necessidades dos consumidores.

Nesta entrevista ao PortalFrutícola.com, Joaquín Gómez, presidente executivo da APOEXPA (Associação dos Produtores e Exportadores de Frutas e Outros Produtos Agrícolas de Espanha) fala-nos sobre vários temas: os desafios, a relação com a China e a América Latina, os novos mercados que a associação pretende alcançar, a inovação no melhoramento varietal de frutas e fala-nos dos temas que o preocupam, como a escassez de água na Espanha.

Com mais de 20 anos de experiência, Joaquín Gómez estudou Direito na Universidade de Murcia e depois fez uma especialização empresarial em Madrid no Instituto Empresa, o que mais tarde o levaria a dedicar-se a tempo inteiro na indústria de frutas e vegetais e liderar a APOEXPA, fundada em 1985 e que tem por objetivo a defesa dos interesses gerais do setor e a melhoria das posições competitivas de seus associados no mercado externo.

Questionado sobre os projetos que tem para este ano, Joaquín Gómez destacou que "este ano estamos focados no melhoramento varietal que temos tanto nas frutas como nas uvas de mesa". "Queremos reduzir ao máximo os tratamentos fitossanitários e a aplicação de nitratos para que tenhamos produções mais sustentáveis, ou seja, os fertilizantes orgânicos, sintéticos e fitossanitários têm cada vez menos participação. Portanto, temos safras que respeitam mais o meio ambiente e onde nossa pegada de carbono é menor ".

Sobre a inovação que estão implementando, Gómez explicou que "estamos inovando fundamentalmente em novas variedades e procedimentos que possibilitam a economia circular, reduzem o desperdício de alimentos e que todos os nossos sistemas de embalagem e embalagem são mais respeitosos com o meio ambiente".

Sobre as novas variedades de frutas, disse Gómez "estamos inovando em novas variedades de uva de mesa, em pêssego paraguaio. Em Espanha dizemos que é o produto estrela da região de Murcia ".

 "Produzimos variedades fantásticas, muito apreciadas pelo consumidor. Fazemos questão disso, que o consumidor nos conheça mais pelo sabor que produzimos ", frisou.

Sobre a forma como a pandemia Covid-19 os afetou, Joaquín Gómez explicou que "as medidas de segurança que levam a cabo o combate à pandemia tornam todos os procedimentos muito lentos e onerosos. Por exemplo, a despesa que ocorre em todas as medidas da Covid-19 é uma despesa que tem um grande impacto no produto. "

"No ano passado conseguimos salvar a situação e sabemos que este ano vamos superá-los novamente."

Novos mercados, relacionamento com China e América Latina - As principais frutas da APOEXPA são pêssegos, nectarinas, ameixas, damascos e uvas de mesa, que exporta para diversos mercados.

"Nosso principal mercado é a União Européia, que tem 85% de nossas exportações e depois terceiros países como Noruega, Suíça, África do Sul, China, Vietnã, Cingapura, Malásia e mercados cada vez mais distantes que começam a se interessar", comentou o Presidente Executivo da APOEXPA.

Relativamente aos novos mercados que pretendem atingir, Joaquín Gómez referiu que "a cada ano procuramos chegar a um novo mercado. Estamos abrindo protocolos com destinos cada vez mais distantes. No ano passado começamos com a Malásia, que ainda não terminamos, mas esperamos terminar este ano ".

"A Covid-19 torna muito difícil consolidar novos mercados, porque o transporte marítimo está ficando mais lento", disse ele.

Sobre a relação com a China, Gómez comentou: "Com a China temos um protocolo aberto para frutas com caroço e uvas de mesa. Pequenas quantidades estão sendo enviadas para que eles conheçam os produtos. Esperamos que os embarques se intensifiquem nos próximos anos ".

"Começamos a exportar para a China em 2019, as frutas mais consumidas primeiro são uvas de mesa e depois frutas de caroço".

Questionado sobre a relação que a Associação mantém com a América Latina, Joaquín Gómez destacou que "Os produtores murcianos, espanhóis e chilenos têm uma relação muito intensa desde que participamos ativamente. Em 2020, participamos do Congresso Internacional de Uvas de Mesa que eles organizaram em fevereiro. Estive com muitos produtores da Região de Murcia. Há uma relação de longa data com o Chile que está cada vez mais forte ". "Somos dois hemisférios diferentes, não somos coincidentes no mercado. E não temos razão para ser uma competição, pelo contrário, somos complementares ".

"O mercado europeu, mas acho que, mundialmente, é importante que os produtos estejam nas prateleiras 12 meses do ano. Isso só é possível se houver um complemento entre as produções europeias e sul-americanas ", afirmou.

Análise da indústria e escassez de água - Sobre a falta de água na Espanha, Joaquín Gómez relatou: "Há 40 anos falta água, mas nos esforçamos para ser mais eficientes. Na região de Murcia, temos água transferida de outras áreas da Espanha. Temos água dessalinizada e reutilizada. Com essas três fontes, tentamos sobreviver. Temos mais procedimentos onde o consumo por unidade de peso é menor, portanto, somos mais eficazes na questão da irrigação ".

Nessa aldeia, segundo Gómez, as principais medidas para evitar a escassez de água baseiam-se na utilização da dessalinização da água. "Estamos tentando obter energia fotovoltaica para nos ajudar a reduzir o preço da dessalinização. Utilizamos águas subterrâneas e do rio Tejo que são transferidas para a região de Murcia. Com essas fontes, quando há falta de água, tentamos salvar árvores e futuras safras ", acrescentou.

Consultado sobre a cena do trabalho na Espanha, Gómez esclareceu que "na Espanha e especialmente em nossa região existe uma população imigrante consolidada que vem se complementando e substituindo o tradicional trabalhador espanhol. No momento não temos problemas de força de trabalho ".

No entanto, ele diz que uma de suas principais preocupações é que o consumidor os perceba como produtores de algo inovador, bom e saudável. "Isso está cada vez mais difícil, então temos que nos esforçar mais", acrescentou Gomez.

Segundo a mídia local, a maçã foi uma das frutas mais consumidas na Espanha em 2020. Questionado sobre isso, Joaquín Gómez destacou que "a maçã é um produto que se consome durante todo o ano. Tem uma vantagem fundamental, a sua manutenção em câmara fria dura mais de 6 meses, com a qual pode estar no mercado todo o ano. Tradicionalmente na Europa e na Espanha é um produto de muito consumo ". *PortalFrutícola.com