Após cinco anos de pesquisa, o resultado final positivo foi o fechamento do projeto de mirtilo realizado por acadêmicos da Faculdade de Agronomia da Universidade de Concepción, no âmbito do Programa Tecnológico de Fruticultura da Zona Centro-Sul da Produção Corporação de Desenvolvimento (CORFO). ).

O projeto dentro deste programa que começou em 2017 e terminou em junho deste ano, foi financiado pela CORFO e pela Associação Chilena de Exportadores de Frutas (ASOEX) e foi executado por pesquisadores agronômicos da Universidade de Concepción (UdeC), Chile, que desenvolveu um modelo de produção sob proteção climática para novas variedades de mirtilos.

"Avaliamos diferentes materiais de proteção combinados com diferentes variedades de substituição, considerando que a indústria de mirtilo no Chile enfrenta problemas de competitividade, por isso devemos buscar um modelo de produção para as novas variedades que estão sendo introduzidas e cujos frutos são de melhor calibre, mais doces e firmes, mas devem ser protegidos das intempéries porque são muito sensíveis às condições climáticas extremas, o que se notou com as ondas de calor que tivemos nos últimos anos e, portanto, devem ser protegidos sob cobertura, porque não adaptar tão facilmente", explicou o Dr. Richard Bastías, acadêmico do Departamento de Produção Vegetal de Agronomia da UdeC, e diretor deste projeto.

O professor Bastías destacou ao PortalFrutícola.com, que "os materiais testados estão sendo comercializados e também as variedades de reposição. Não podemos citar fornecedores específicos, pois testamos o conceito de malha, ráfia e plástico sem estar associado a nenhum fornecedor". Destaca ainda que este é um projeto da CORFO de interesse público, portanto as informações são públicas para todos os produtores e empresas.

"O desafio que iniciamos em 2017 e que foi colocado pela indústria é apoiá-los na melhoria da competitividade, incorporando variedades, melhorando a qualidade, aumentando o rendimento e, assim, obtendo melhores preços. Mas com a mudança climática afetando o mundo, e não apenas o Chile , essas novas variedades podem ter problemas de adaptação, como é o caso dos mirtilos que vêm do norte dos Estados Unidos que precisam de maior quantidade de refrigeração e outras variedades da zona sul dos Estados Unidos que exigem menos refrigeração, por "Incorporar eles poderiam ser arriscados. Como resultado, surgiu o projeto de medir materiais e microclimas para enfrentar cenários complexos, conhecer as necessidades de água, etc", explicou Richard Bastías.

Em variedades com baixa exigência de frio, é aconselhável usar um sistema de plástico ou túneis que permitam antecipar a colheita e a colheita responderá bem, com maior rentabilidade. Para variedades que exigem mais frio, é bom plantá-las sob malha, pois pode esfriar mais e a fruta tem maior firmeza.

Ondas de calor na produção de mirtilos causam desidratação da fruta, perda de firmeza, que o mercado não aceita. E usando malha, a cultura teria melhores resultados.

Quanto às variedades de mirtilos que se comportariam bem sob plástico ou túneis, existem: Blue Ribbon e Suziblue, que poderiam antecipar a colheita e não ver sua firmeza alterada. Outra variedade que teve bom desempenho e até aumentou sua produção sob rede foi a Top Shelf, destaca Bastías.

Desenvolvimento do modelo de produção - Para o desenvolvimento deste modelo de produção foram instaladas duas unidades piloto de um hectare, uma em Linares e outra em Traiguén, esta última com metade da acumulação térmica de Linares, em termos de radiação semelhante, mas de temperaturas muito diferentes. Essas unidades foram fornecidas pelas empresas NiceBlue e Biofuturo. "Lá estudamos qual era o melhor modelo produtivo para o futuro, então fizemos um estudo produtivo, microclima, qualidade e condição da fruta, pós-colheita, armazenamento e manejo sanitário, poda, nutricional e irrigação."

                                                                        Dr. Richard Bastías e amostra de tela usada em mirtilos

"Isso não é algo que se faz muito na Fruticultura, mas fizemos uma simulação com todos os dados acumulados e projetamos a produção para o ano de 2026, para diferentes combinações de variedades e materiais de cobertura em diferentes cenários climáticos e de preços, incluindo uma análise econômica, que é uma ferramenta relevante para os produtores", acrescentou.

Cenário atual da indústria de mirtilo - A indústria chilena de mirtilo está passando por um processo de substituição varietal para recuperar sua competitividade, por isso esse modelo de produção é uma ótima alternativa, mesmo que seu custo seja alto.

"Poderíamos dizer que esse sistema não é lucrativo para o produtor no cenário atual, porque é caro usar essas tecnologias de cobertura que implicam em investimentos de mais de

US$ 30.000/hectare. No entanto, se forem considerados eventos climáticos adversos, como uma onda de calor, e isso pode significar um preço 20% menor pela perda de qualidade e condição da fruta devido ao excesso de calor, proteja esses pomares com um material de cobertura como malha, sem aluguel. E se considerarmos que, com a mudança climática, essas ondas de calor continuarão no futuro, a análise de simulação mostra que essa tecnologia é rentável e o investimento valeria a pena", afirmou o Dr. Bastías.

O investimento realizado neste programa, do qual participou a Universidade de Concepción e que foi administrado pela Fundación de Desarrollo Frutícola e pela Associação de Exportadores de Frutas através de seu Comitê Chileno de Mirtilo, e do qual também fazia parte o Consórcio Tecnológico de la Fruta, o Universidade Católica do Chile e o Instituto de Pesquisa Agropecuária (INIA), foi de cerca de $ 2.000 milhões de pesos, valor que foi destinado, entre outras coisas, à instalação de unidades piloto com diferentes tipos de cobertura e também ao investimento em equipamentos científicos e tecnológicos.

"Estudamos as coberturas existentes no mercado com análises espectrofotométricas. Tentamos plástico polietileno, ráfia e malha. Um dos resultados mais relevantes é que com o uso de materiais porosos como a malha, o fruto resiste melhor aos efeitos adversos das ondas de calor, permanecendo mais tempo com maiores níveis de firmeza na planta e na colheita, que é o que hoje é de interesse do mercado, pois a firmeza tem um impacto significativo no preço da fruta", disse o especialista sobre o uso de telas diante de cenários de mudanças climáticas.

"Deve-se destacar que para o sucesso deste trabalho investigativo, foi muito relevante a participação do Comitê Chileno de Mirtilo, que através de seu diretor executivo, Andrés Armstrong, e sua gerente técnica, Julia Pinto, permitiu uma queda oportuna nos resultados para o setor produtivo por meio de reuniões técnicas e treinamentos. Também devemos destacar a formação de capital humano avançado, por meio da incorporação dos profissionais Gustavo Soto e Esteban González, responsáveis ??pela execução do projeto em campo, e dos alunos de graduação Patricia Vásquez e Felipe Concha, e dos alunos de pós-graduação María Fernanda Matamala e Nataly Hermosilla ", apontou o especialista.

Este foi um trabalho interdisciplinar do qual também participou o Dr. Arturo Calderón, que determinou indicadores para o manejo da irrigação nesses sistemas; Dr. Gonzalo Silva, que fez estudos sobre a incidência de pragas; e também os doutores Bruno Defilippi e Juan Hirzel do INIA, que colaboraram conosco nas áreas de pós-colheita e nutrição. Portanto, foi um trabalho muito completo", destacou o Dr. Richard Bastías, que concentrou suas pesquisas em microclima e análise de produção por meio de simulação.

O alcance e os resultados obtidos nesta pesquisa constam de um manual que será publicado em setembro deste ano, em formato impresso e digital, e que estará à disposição de produtores, exportadores, profissionais, técnicos, pesquisadores e estudantes ligados à indústria do mirtilo e Fruticultura. *PortalFruticola