Cientistas alteram genoma das moscas-das-frutas para que sejam capazes de se reproduzirem sem machos
Processo, denominado partenogênese, já ocorre em outros insetos, lagartos e cobras
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Pesquisa publicada na revista Current Biology mostra que cientistas ingleses e americanos conseguiram, pela primeira vez, alterar o genoma de fêmeas de drosófilas, também conhecidas como moscas-das-frutas, para que elas pudessem se reproduzir sem a contribuição do macho. Esse processo, denominado partenogênese, já ocorre em outros insetos, lagartos e cobras.
Os pesquisadores compararam os genomas de duas espécies de drosófilas (uma que se reproduz sexualmente e a outra por partenogênese) e identificaram 44 genes que poderiam estar envolvidos no processo. Em seguida, utilizando diferentes métodos, eles começaram a editá-los. Os resultados mostraram que 10% das fêmeas conseguiram se reproduzir sem o macho, e alguns descendentes dessas fêmeas se mostraram capazes de se reproduzirem sem o parceiro, ou seja, a característica foi transmitida para a geração seguinte.
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Mecanismos podem ajudar no controle de pragas agrícolas
Estudos anteriores já haviam identificado genes candidatos que seriam responsáveis por esse processo. Portanto, segundo os autores da pesquisa, a ativação desses genes em outras espécies seria uma maneira de confirmar que são eles que permitem que esse tipo de reprodução aconteça.
"Para os cientistas, pesquisas como essas são importantes para entender os mecanismos da partenogênese e como eles evoluíram, porque no reino animal a reprodução sexuada é muito mais complicada", pontua a diretora do Centro de Estudos sobre o Geoma Humano e Células-Tronco (CEGH-CEL) da USP Mayana Zatz.
Ainda de acordo com a geneticista, algumas pragas da agricultura usam a partenogênese para se multiplicar rapidamente e aumentar o seu poder de destruição. "Entender o mecanismo poderia ajudar a controlar esses microrganismos", conclui. *Itatiai/Jornal USP