As perdas de morango da murcha de Fusarium podem se tornar uma ameaça menor depois que pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, descobriram genes que são resistentes à doença mortal transmitida pelo solo. As descobertas, publicadas na revista Theoretical and Applied Genetics, são o culminar de vários anos de trabalho, e a descoberta ajudará a proteger contra perdas de doenças, disse Steve Knapp, diretor do Strawberry Breeding Program da UC Davis.

?O que conquistamos aqui é importante e valioso para a indústria e vai proteger os produtores?, disse Knapp. Os morangos são uma cultura importante na Califórnia, onde cerca de 1,8 bilhão de libras da fruta nutritiva são cultivadas a cada ano, representando cerca de 88% do que é colhido nos Estados Unidos.

Nesse contexto, encontrar os genes pode prevenir uma pandemia de murcha de Fusarium. ?A doença começou a aparecer com mais frequência no estado?, disse Glenn Cole, criador e gerente de campo do Strawberry Breeding Program. ?Uma vez que a murcha entra, a planta simplesmente trava. Você tem uma morte total.?

Os cientistas da UC Davis examinaram milhares de plantas de morango no viveiro da Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais e coletaram amostras de DNA. Eles então usaram triagem genética e desenvolveram diagnósticos de DNA para identificar genes que são resistentes à raça primária de murcha de Fusarium. ?Os genes flutuam no germoplasma de morango há milhares de anos?, disse Cole, mas ninguém trabalhou para identificá-los.  

Este trabalho significa que os criadores podem introduzir o gene resistente em futuras variedades de morango. Neste outono, o programa lançará novas cultivares que possuem o gene de resistência à murcha de Fusarium. E as ferramentas de diagnóstico de DNA ajudarão os criadores a responder às novas variantes de murcha de Fusarium que se desenvolvem.

?Haverá novas ameaças e queremos estar preparados para elas?, disse Knapp. ?Queremos entender como isso funciona em morangos para que, à medida que novas ameaças surjam, possamos resolvê-las o mais rápido possível.? *Leonardo Gottems/Agrolink